Kandidaat: De bekendste Zwevezelenaar

Arhur Martens

Hij werd geboren te Zwevezele op 11 juli 1892 als zoon van Ferdinand en Sidonia Vandenberghe. Van jongs af voelde hij het sportbloed in zijn aderen kittelen en algauw had hij een koersfiets. Hij deed het zo goed dat hij in 1911 beroepsrenner kon worden bij de Franse ploeg La Française Diamant. Hij reed tot 1913 voor deze ploeg tot deze in 1914 veranderde in La Française Hutchinson. Zijn beste jaar kende hij in 1913 toen hij in Parijs – Roubaix met de kopgroep mee was, maar niet ver van Roubaix door zijn kader stuikte en moest opgeven.

Hetzelfde jaar trok hij als ploegmakker van Octave Lapize en Cyriel Van Hauwaert naar de Ronde van Frankrijk. Toen kopman Lapize in de vijfde rit opgaf, verdween de hele ploeg uit de koers. Tijdens het kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp van dat jaar eindigde hij tweede na Anno. De Eerste Wereldoorlog betekende meteen het einde van zijn wielerloopbaan. Hoewel, in 1919 probeerde Arthur het nog eens als onafhankelijke, maar zonder veel succes. In 1914 trouwde Arthur met de Ardooise Irma Vermeulen en ging zich op De Hille vestigen. Ze kregen 3 kinderen: Rachel, Maurits en Simonne, die later de café zou overnemen. Arthur kreeg ook navolging op de fiets in de persoon van zijn eigen broers Florent en René die ook een mooie carrière bij elkaar fietsten, dit weliswaar in de schaduw van hun grote broer Arthur die bij de pioniers van de echte Flandriens mag gerekend worden. 

Voortaan legde Arthur zich toe op het maken en herstellen van fietsen in zijn atelier op de Hille, waar hij tevens een café uitbaatte. Hij was ook bij de stichters van de Hillevrienden en een goede raadsman van het sportkomiteit van Zwevezele. Arthur was grote bezieler van de wielerfanfare ‘De Vlinder’, die niet alleen wielerwedstrijden opluisterde van op de fiets, maar tevens zelf wedstrijden organiseerde. Verder was hij ook lid van de rokersclub op de Hille en was hij ook lid geworden van de vrijwillige brandweer, waar hij het in 1942 zelfs tot korpsoverste schopte. In die functie bleef hij vijf jaar om op 23 maart 1947 de titel van ere-luitenant bevelhebber te krijgen.

Arthur overleed te Zwevezele op 27 december 1962 en werd onder massale belangstelling begraven in de noodkerk St.-Jozef De Hille. Onder de aanwezigen was ook zijn vriend Henri (Ritten) Van Lerberghe, winnaar van de Ronde van Vlaanderen.